Af Klaus Rothstein

Anmeldelse i Weekendavisen den 1. august 2008.

Cancerland. Den store amerikanske intellektuelle forfatter Susan Sontag døde i 2004. Nu har David Rieff skrevet en bevægende erindringsbog om sin mors kræftsygdom.

I et hav af død

Hun blev kun 71 år, men Susan Sontag nåede at leve adskillige liv. Hun begyndte på universitetet som 15 årig, blev gift som 17 årig, blev mor som 19 årig, blev skilt, sekulariserede sig væk fra den jødedom, hun var født ind i, og opbyggede en karriere som romanforfatter, essayist, kritiker, akademiker, teoretiker, instruktør, feminist, politisk aktivist, kort sagt en allestedsnærværende, uomgængelig new yorker intellektuel multikunstner, oven i købet en kontroversiel en af slagsen.

Susan Sontags søn, David Rieff, er også en intellektuel skyskraber. Han har sin mors akademiske indsigt og intellektuelle engagement, men ikke den kunstneriske overbygning. Han optræder ofte i de amerikanske medier (og lejlighedsvis i danske aviser) med analyser af international politik, og han hat en fortid som forlagsredaktør på det ansete Farrar, Strauss and Giroux, hvor han udgav sin egen mor og folk som Joseph Brodsky, Elias Canetti, Carlos Fuentes, Philip Roth, Mario Vargas Llosa m.fl. Senere gik han akademikervejen med ekspertise i internationale humanitære kriser, menneskerettigheder, væbnet intervention og USA’s krigspolitik.

Men i sin nyeste bog går David Rieffs helt andre og dybt personlige veje. Swimming In A Sea Of Death handler om hans mors cancerdiagnose, sygdomshistorie, dødskamp og død af leukæmi den 28. december 2004. Tidligere i livet har Susan Sontag overlevet to cancersygdomme i brystet og livmoderen, så da David Rieff på vej hjem fra en reportagerejse til Palæstina bliver ringet op af sin mor, der fortæller, at blodprøverne fra hendes halvårstjek muligvis rummer dårlige nyheder, slår de det begge hen. Der har været så mange krisetegn før, som ikke blev til noget. Ingen grund til alarm. Dagen efter tager de to sammen til lægen, hvor den indiskutable og brutale nyhed bliver overbragt: Susan Sontag har aggressiv leukæmi, bl.a. fremkommet pga. de to foregående kemokure, der har bekæmpet de tidligere kræftudbrud. Læs videre “David Rieff: Swimming In A Sea Of Death. A Son’s Memoir”

David Rieff: Swimming In A Sea Of Death. A Son’s Memoir

Ian McEwan: For You. The Libretto

En hellig idé

Leonardo Padura: Den ulastelige cubaner + Forårsblæst over Havana

Lars Lenth: Den samme flod